Travailler gratuitement : oui ou non ?

Mettons fin à ce débat une bonne fois pour toutes

⏱ Temps de lecture : 7mn

Si tu es freelance, tu t’es forcément déjà posé cette question :

Est-ce que je dois accepter de travailler gratuitement pour faire mes preuves ?

Et là-dessus, les avis sont très partagés.

D’un côté, on te dit que c’est un scandale, que tu dévalues ton travail ainsi que celui de tout le marché…

De l’autre on te dit que c’est une manière de te faire une place rapidement et de monter en compétences.

Est-ce que j’ai la science infuse ? Non. Mais je pense avoir assez d’expérience en freelance pour te donner une réponse argumentée qui t’aidera à te positionner sur le sujet.

---

📘Au sommaire :

• L’erreur des freelances qui travaillent gratuitement

• Le travail gratuit fait-il progresser ?

• La manière intelligente de travailler gratuitement

---

L’erreur des freelances qui travaillent gratuitement :

Pourquoi les freelances qui travaillent gratuitement acceptent de consacrer du temps à un client qui ne les paie pas ?

Dans 100% des cas, c’est parce qu’ils espèrent que ce client remarque leur valeur et accepte de les payer par la suite.

Disons les choses clairement : ce scénario ne se produit jamais.

Tu as plus de chances de croiser Michael Jackson dans la rue que de te faire payer par un client pour qui tu travailles gratuitement.

(Et Michael Jackson est mort. Ouais je sais, c’est dingue !)

3 raisons à ça :

• 1- Un client qui ne te paie pas ne te voit pas comme une priorité

Imagine une situation :
Tu t’es fait voler tes clés dans ton immeuble et tu as peur que quelqu’un puisse rentrer chez toi.

Pour changer ta serrure, est-ce que tu vas appeler ton pote qui a fait un stage de 10 jours chez un serrurier ou un professionnel ?

Le professionnel, parce que même s’il coûte 5 fois plus cher, tu as besoin que le travail soit bien fait !

Tu n’accepterais d’embaucher un débutant gratuitement que pour des besoins moins importants comme repeindre un mur ou t’aider à monter un meuble IKEA.

Et si ce débutant te proposait de repeindre tous les murs de ton appartement pour 400€, tu n’aurais aucune raison d’accepter parce que ça ne fait pas partie de tes priorités.

Tu vois l’idée ? Bien souvent, un client qui ne te paie pas n’a pas un besoin assez fort pour signer une mission facturée.

Et même en livrant une prestation parfaite, tu ne pourras pas le convaincre de te payer pour faire quelque chose qui ne lui est pas utile.

• 2- Un client qui ne te paie pas n’a pas le budget pour te payer

C’est la raison la plus courante.

95% des freelances en écriture qui travaillent gratuitement le font pour des débutants qui n’ont dans tous les cas pas de budget pour les payer.

À première vue, tu peux penser que c’est un accord gagnant-gagnant :

• Tu aides un débutant en lui proposant tes services

• En retour, tu te formes en travaillant sur un projet sans trop d’enjeux

Mais c’est une erreur. Un projet gratuit pour un débutant ressemble autant à une mission payante qu’un match de foot dans la cour de récréation ressemble à une finale de Coupe du Monde.

Et si ton prospect n’a pas de quoi te payer aujourd’hui, il n’aura surement pas de budget avant 6 mois ou 1 an.

Avoir une entreprise qui génère suffisamment de cash pour embaucher un freelance et le payer correctement, ça ne se fait pas du jour au lendemain.

• 3- Un client qui ne te paie pas ne te prend pas au sérieux

Combien de fois tu t’es inscrit à une newsletter sans la lire ?

Combien d’ebooks gratuits tu as téléchargé sans jamais les ouvrir ?

Nous n’accordons pas beaucoup de valeur à ce qui est gratuit.

Et c’est une très mauvaise nouvelle pour toi, parce que ça veut dire que tu risques de bosser sur un texte que ton client ne va même pas utiliser.

Si ça se produit, tu as tout perdu :

• Aucun moyen de savoir si ton texte est bon parce qu’il n’est jamais publié.

• Aucune data (taux de conversion, taux de clic, nombre de vues) pour mesurer ta performance.

• Zéro satisfaction parce que ton travail ne reçoit aucune considération.

Alors maintenant, explique-moi comment tu penses convaincre un client qui n’utilise même pas tes textes de te payer la prochaine fois que tu travailleras avec lui…

Je te fais gagner du temps : c’est impossible.

---

Le travail gratuit fait-il progresser ?

C’est un autre argument souvent utilisé par les freelances qui travaillent pour 0€ :

“Je le fais pour m’entraîner en attendant de trouver des clients.”

Bon, passons sous silence que tu ne dois pas “attendre” de trouver des clients étant donné que c’est ça qui fait tourner ton business….

Est-ce que travailler gratuitement est un bon entraînement ?

La réponse est oui, à une seule condition :

Si tu es capable d’appliquer la même rigueur à une mission gratuite qu’à une mission payante, que ton client s’engage à s’investir autant dans ta prestation que s’il te payait et que ton texte est publié…

Alors oui, tu progresseras en travaillant gratuitement.

Le truc, c’est que ces conditions ne sont presque jamais respectées :

• Tu ne seras jamais aussi motivé pour une mission gratuite que pour une mission payante et tu auras tendance à négliger certaines parties du travail
  

• Ton client n’aura pas envie de passer du temps à bavarder avec toi s’il ne te paie pas (alors que c’est essentiel pour toi)
  

• Ton client va faire des modifications sur ton texte voire ne pas le publier du tout

La théorie ne tient pas le coup face à la réalité du déroulement de 99% des missions gratuites.

Mais rassure-toi : j’ai une solution à te proposer qui te permet de travailler gratuitement, trouver des clients ET progresser.

---

La manière intelligente de travailler gratuitement

Pendant un moment, je faisais quelque chose qui m’a permis d’entrer en discussion avec beaucoup de prospects :